Коралов риф: Как водолазите използват антибиотици за спасяване на болни корали
Ако Реджиналд Бекфорд беше казал преди няколко години, че по-късно ще изкарва прехраната си като инструктор по гмуркане, той вероятно щеше да се изсмее. страхът от акули означаваше, че той предпочиташе да стои здраво на сушата. Това беше, докато не видя какво се крие под повърхността на океана. Днес 32-годишният мъж не просто дава възможност на другите да се докоснат до подводния свят; той играе ключова роля в защитата на третия по големина бариерен риф на планетата от най-смъртоносната коралова болест, регистрирана някога. Реджиналд е част от екип от пламенни рифове протектори на островите Търкс и Кайкос, които през 2019 г. станаха седмата карибска държава, за която е потвърдено, че е засегната от болестта на загуба на тъкан от каменисти корали (SCTLD). Почти десетилетие след като се появи за първи път край бреговете на Флорида, болестта се разпространи като горски пожар и вече е известно, че присъства в 28 нации в региона. Докато работеше като нощен пазач на лодка за гмуркане, Реджиналд беше насърчен да се осмели да влезе във водата. „Първият път, когато се гмурках с акваланг, беше сюрреалистично, беше като различен свят“, спомня си той. „След като видях какво имаме там долу, исках да помогна за запазването му по всякакъв начин.“ 25%от морските видове в света са зависими от кораловите рифове в определен момент от жизнения си цикъл Блестящата брегова линия на британската територия привлича туристи от десетилетия. Но бързото заразяване на болестта е засегнало до известна степен всеки участък от рифа на архипелага, което засилва страховете както за морската среда, така и за поминъка на онези, които разчитат на нея. Откакто се квалифицира като инструктор по гмуркане преди пет години, Реджиналд е обучил повече от 100 студенти, някои от които сега също работят, за да помогнат за спирането на опустошителните ефекти на SCTLD. Усилията се ръководят от TC Reef Fund, зависима от дарения неправителствена организация, състояща се почти изцяло от доброволци, работещи в тясно сътрудничество с правителствения отдел по околна среда. Заболяването засяга повече от 30 вида корали, като често ги убива в рамките на седмици след заразяването. Част от работата на Реджиналд помага за прилагането на антибиотична паста върху болни корали, метод, който отбеляза значителен успех в спирането на разпространението. Въпреки че не ги спира да се заразяват повторно, може да поддържа колонията жива достатъчно дълго, за да се възпроизведе. Реджиналд не е единственият доброволец, който е претърпял промяна в кариерата, за да се присъедини към борбата срещу болестта. Бившият учител Арентия Бейкър се премести до островите, родното място на майка й, от Флорида през 2021 г. по време на пандемията от Covid. Сега тя е сертифициран учен по данни за риби и ръководител на гмуркане, който прекарва голяма част от себе си свободно време като доброволец с Reef Fund и описва преместването като „най-доброто решение, което някога съм правил“. наистина не го опиша; това е толкова удовлетворяващо усещане," казва тя пред BBC. Това, което влошава тежкото положение на рифа, са необичайно топлите морета през лятото, което подхранва широко разпространените избелване на корали в Карибите. „Да видя избелването челно беше сърцераздирателно“, казва Арентия. „Хората не разбират, че коралите са животни, те са живи същества и когато се борят за живота си поради избелване, те са по-податливи на болести.“ Все пак Арентия казва, че остава "оптимист" за отбора, който може да спечели битката срещу SCTLD. Има причина да се надяваме. По-рано тази година беше разкрито, че изследователи от Националния природонаучен музей на Смитсониън са открили първия ефективен бактериален пробиотик за лечение на SCTLD. Констатациите сигнализират за значителен пробив предвид опасенията, че текущата употреба на амоксицилин рискува насърчаване на резистентни към антибиотици бактерии. Междувременно Търкс и Кайкос се превърна в нещо като пионер в изследванията за възстановяване на рифове. В допълнение към два водни коралови разсадника, основна част от пионерската работа в момента е наземна биобанка - първа за британските територии на Карибите - стана възможно с финансиране от базираната в Лондон фондация Джон Елерман. Фрагменти от здрави корали се изваждат от водата и се настаняват в резервоари с цел в крайна сметка тяхното потомство да бъде засадено отново на рифа. С толкова много видове корали, засегнати от смъртоносната болест, запазването на генетичното разнообразие е от решаващо значение, обяснява изпълнителният директор на Reef Fund Alizee Zimmermann. За да разширят ограничените ресурси на организацията, местните дърводелци бяха ангажирани да изработят резервоарите, които действат като "коралов ковчег", съдържащ десетки проби от 10-те най-податливи вида. Осигуряването на най-добрите условия за подпомагане на процъфтяването на коралите е сложен процес. Екипът произвежда своя собствена синтетична морска вода, съдържаща идеалния баланс на минерали. За Alizee някои от „кораловите бебета“ станаха лични. "Мога да вляза и да кажа дали са щастливи или не", казва тя. „Те също ми показват кога са гладни, като отварят устата си много широко.“ Коралите получават голяма част от храната си от водорасли, живеещи в техните тъкани. "Ние също ги храним с помия от раковини и смутита от водорасли", обяснява Alizee. здравето на световните океани в момента заема централно място на срещата на върха на ООН за климата. Еколози като Alizee се надяват Cop28 да проправи пътя за осезаеми действия. Прочетете повече от отразяването на BBC за Cop 28: "Големият страх е, че тази болест се приближава все по-близо до Панамския канал, “ Ализи, която е част от група за опазване на коралите за териториите на Обединеното кралство в Карибите, продължава. „Има голям натиск да се държи далеч от Тихия океан, което би било катастрофално за световните рифове.“ Има още един аспект от работата на екипа, който Alizee е особено запалена. Офисът на Reef Fund се удвои като център за посетители и посрещна стотици ученици на островите през вратите си през последната година. Ализе се надява, че вижда работата от първа ръка, ще вдъхнови бъдещите поколения да преследват кариера в опазването. "Но трябваше да стана реалист за това какво означава това. За съжаление никога повече няма да видим кораловите рифове, с които съм израснал, да изглеждат така. "
